Suiza

Cada día es más difícil realizar un viaje y luego de casi dos años, pudimos concretar uno a Suiza. Es un país pequeño situado en el corazón de Europa occidental, el cual comparte mucha de su historia y de su cultura con sus vecinos con los cuales limita: al norte con Alemania, al oeste con Francia, al sur con Italia y al este con Austria y Liechtenstein. Por ello, hablan básicamente cuatro idiomas: alemán (70% de la población), francés, italiano y romanche. Posee un 60% de territorio en la región alpina, con montañas altas (12 picos encima de 4000 m), 30% corresponde a la llamada "Mittelland" [tierra media] de colinas y valles relativamente planos tallados fuera por glaciares y 10% corresponde a la Jura, una cadena de montañas más viejas.

El Lago de Lugano

La mayor parte de las ciudades, pueblos y aldeas estan localizados en Mittelland y la densidad real de población en esta parte del país está cerca de 500 habitantes por km². Según wikipedia, "Suiza es una república federal de 26 estados, llamados cantones. Su capital es Berna, sede de las autoridades federales, mientras que los centros financieros del país se encuentran en Zúrich, Basilea, Ginebra y Lugano. Suiza es uno de los países más ricos del mundo y el 50% de su Producto Interno Bruto (PIB) procede de negocios financieros. Diplomáticamente se caracteriza por su política de relaciones exteriores neutral, sin haber participado activamente en ningún conflicto internacional desde 1815, y es la sede de varias organizaciones internacionales, incluyendo la Cruz Roja, la Organización Mundial del Comercio, una de las dos oficinas de la ONU en Europa, sede FIFA, máximo organismo del fútbol a nivel mundial, y de la UEFA, mayor ente del fútbol europeo.

Suiza no es miembro de la Unión Europea pero desde 2005 forma parte del espacio de Schengen; es una nación multilingüe y cuenta con cuatro idiomas nacionales: alemán, francés, italiano y romanche. La fecha de creación de Suiza como nación se fijó el 01 de agosto de 1291de acuerdo con la tradición, de ahí que cada año se celebre la fiesta nacional ese mismo día."

Le dimos la vuelta al país. Tomamos cientos de fotografías, asi que seleccioné algunas, las cuales adornan esta entrada. Todo precioso pero particularmente si tuviera que vivir en Suiza, escogería Interlaken, postal que encabeza esta entrada!

Buenos Aires

Pasamos las Navidades en Buenos Aires y recibimos el 2010 en El Fin del Mundo... no se asusten, no me refiero al apocalíptico año 2012 de los Mayas o a Nostradamus, sino a Ushuaia, al sur de Argentina.

El día 22 de diciembre de 2009, llegamos a Buenos Aires, luego de una maratónica travesía iniciada a eso de mediodía del día anterior: una hora de traslado desde La Candelaria donde vivimos, hasta el aeropuerto de Maiquetía, más cuatro horas hasta la partida del vuelo de cuatro horas y media a Lima, sumando seis horas más para el trasbordo y el segundo vuelo de Lima a Buenos Aires, y rematando con otras tres horas para el correspondiente trámite de aduana, la recogida de maletas y el traslado con tráfico hasta el hotel, o sea, 24 en total.

Ese 22, recién comenzaba el verano en Buenos Aires, y con 23 grados, los argentinos ya se quejaban de calor. Para nosotras estaba “fresco” pues habíamos dejado a Caracas con unos inusuales 32 grados. El hotel donde nos alojamos, el 725 Continental, es 5 estrellas… “estrelladas”, es decir, una habitación que era doble, la transformaron en triple y para andar por la misma, había que danzar pasodoble o merengue apambichao, es decir, de medio lado. Para ser sincera, deduje que lo de 5 estrellas era más que por el confort, por la cercanía a todo: situado a 5 cuadras del Obelisco y la avenida 9 de Julio, una de las principales de la ciudad; a 300 metros de la Catedral; y a unos 150 metros del Boulevard. En la cabecera de la entrada, la Casa Rosada, con sus famosos balcones desde los cuales Evita se dirigia a sus descamisados.

Luego de un breve descanso, nos fuimos al Boulevard buscando cajeros automáticos para obtener efectivo; búsqueda infructuosa porque ni la VISA ni la Mastercard, eran aceptadas en los mismos. El Boulevard no tiene nada que envidiar al de Sabana Grande de Caracas, incluyendo los buhoneros apostados en el piso, los policías al acecho y la basura. Regresamos al hotel comenzando a ponerse el sol, a eso de las 9:30 de la noche, algo que no podemos ver en Venezuela.

El día 23, nos correspondía realizar la tradicional panorámica por la ciudad, la cual por cierto, ya habíamos hecho en el año 2000, cuando visitamos algunas ciudades de Suramérica. El recorrido comenzó mal con una Buenos Aires que dista mucho de aquella del 2000. El guía nos señalaba: "a su izquierda observan la Catedral, construida en el año tal…" y nosotras lo que veíamos era una cantidad de pancartas que portaban personas protestando por algo. "Y éste es el famoso Obelisco, erigido para conmemorar...", continuaba explicando el guía, pero al fondo, destacaba un bululú (gentío revoltoso) vociferando por beneficios. A lo largo del recorrido, se veían indigentes deambulando por doquier: en las plazas, frente a la Catedral, a lo largo de la isla de la avenida 9 de Julio, en la zona de las residencias de las Embajadas, donde vimos nichos que fungen de vivienda improvisada con personas durmiendo dentro. Frente al edificio de los Monjes Recoletos, donde están los Gomeros, árboles centenarios plantados por ellos, observé que sus raíces son lo suficientemente altas y amplias, de manera tal que albergan una persona entre ellas, lo cual deduje porque vi a un hombre que se estaba bañando entre las mismas.

Recorriendo la plaza con la famosa Casa Rosada inmortalizada por Evita al fondo, en un momento mi mamá me dice: cuidado con las cacas en el piso. Pero resulta que las cacas eran de humanos. Cuando miré hacia la derecha, observé una pareja joven con un niño de unos 3 años y ella presentaba un embarazo ya avanzado ¿vivían allí? Nos pareció más bien que se encontraban apostados para otro propósito ¿Político?, en vista que también había gente protestando. En fin, ¡estas situaciones solo las vimos en el centro!

A continuación, Buenos Aires dio un giro de 180 grados pues esa si era la Buenos Aires que recordábamos, linda, pintoresca y turística. Visitamos el estadio del Boca Junior: La Bombonera, en el barrio de La Boca. Mi hermana es fanática del fútbol, y especialmente del argentino, y por supuesto, acérrima admiradora del Maradona de los 80 y del actual Messi. Claro está, con el repunte de la "Vinotinto", como denominamos a nuestro equipo de futbol en Venezuela, ella apoya al equipo argentino, siempre y cuando no juegue la vinotinto. A continuación, fuimos a Caminito y luego finalizamos la panorámica en Puerto Madero donde almorzamos. De allí regresamos a pie hasta el hotel, a prepararnos para el Magno Evento de la noche: El Tango Porteño, ese que se baila rapidito, con la cena incluida, antes de la función.

El espectáculo cuenta con seis parejas de jóvenes y una pareja de adultos mayores. Todos excelentes bailarines. Me voy a referir específicamente a un joven extremadamente guapo y muy alto y su compañera. Ambos representaron una pieza muy sensual. Ella está en una cama con los ojos vendados. Quiero ayudarlos a visualizar esa pieza, ¿cómo? Imagínense un tango argentino con arreglos de música clásica: el acordeón y los violines sobresalen. Ella porta una vestimenta con una pieza tan larga, que cuando él la toma en sus brazos, enrolla a la joven en ella, y la desenrolla lanzando a la chica –recuerden que tiene los ojos vendados- hacia arriba, hacia abajo, van y vienen, sobre la cama, en el piso… ella está a merced de él… estaba estupefacta y más, cuando justo al terminar el espectáculo, los mozos (mesoneros) me sustrajeron de mi encanto cuando recorriendo las mesas, solicitaban una propina... Vino a mi memoria un episodio durante nuestra visita en el 2000, de un mesonero -con ese orgullo característico del argentino- a quien quise dejar propina y la rechazó con una sonrisa diciendo: “No por favor, el mozo argentino está para servir” ¿dónde quedó eso? La necesidad hizo el cambio…

Cenando en "Tango Porteño"

El día 24, nos llevaron a la hacienda Santa Susana. Luego del recorrido de la misma -las fotos hablan por sí mismas- saboreamos una excelente parrillada. Ir a Argentina y no comer carne es un crimen. Hubo un espectáculo en vivo de un cantautor y bailes gauchos. Me fascinó el cantante. Una canción que interpretó, hizo que rodaran por mis mejillas unas cuantas lágrimas. Ya saben, no hay tango alegre. Para finalizar la estadía, nos dirigimos hacia una especie de manga de rodeo; allí varios jinetes a galope -que al final resultaron siendo los mismos mesoneros- debían insertar una especia de anillo dentro un aro sostenido por una vara fija. Si acertaban iban y le ofrecían el anillo a una dama. Que conste que las tres obtuvimos nuestro premio, ¿Qué tal?.

Culminamos nuestra estadía en Buenos aires el 25, por nuestra cuenta. Fuimos a la misa de Navidad en la Catedral, y luego dimos unas cuantas vueltas por acá y por allá. Al día siguiente, íbamos directo al Fin del Mundo: Ushuaia.

Les dejo una presentación con el resto de las fotografías. Hasta la próxima bitácora.

Sobrevolando las líneas de Nasca

Arribamos muy temprano al pequeño aeropuerto de Nazca o Nasca, como mejor tengan a bien llamarla, procedentes de Lima. Nos instalaron en un espacio abierto, mientras degustábamos un te, a esperar nuestro turno para sobrevolar las líneas. Mi hermana consiguió unos folletos y adquirió un libro con explicaciones de las figuras que íbamos a ver. Mi penuria comenzó cuando vi el tamaño de la avioneta en la cual íbamos a volar… parecía de juguete. La avioneta era para seis personas: el piloto, una pareja de la India y nosotras tres.

El vuelo duró alrededor de hora y media, ida y vuelta, pero sobre las líneas, la duración fue de unos 30 minutos. No teníamos guía, sino que nos colocamos unos audífonos para ir escuchando la narración a medida que veíamos las figuras: el astronauta, el mono, el loro, el árbol, el colibrí, la ballena… Algunas con dimensiones de casi 300 metros de longitud.

La emoción iba en aumento, pero solo para mi hermana quien iba filmando y disfrutando, mientras exclamaba “Mira el astronauta… ahora las manos… y el colibrí” (ver más en Las líneas de Nasca), mientras la señora de la India y yo, estábamos como paralizadas por la espantosa sensación de vértigo ocasionado por las “volteretas” de la avioneta cuando giraba a la izquierda 90 grados “para que viéramos de cerca y desde arriba la figura”. O sea: quedábamos cabeza abajo…. Y por si fuera poco, de regreso, nuevamente la avioneta se volteaba pero ahora a la derecha… para que viéramos la figura desde otro ángulo. Total, que salvo la figura del astronauta, que está grabada sobre la roca y no en el suelo, poco pude apreciar las líneas. De regreso, tuvieron que auxiliarme pues llegué casi al borde del desmayo. Posteriormente las vi toditas en el video, instalada cómodamente en mi casa.

¿Cómo las hicieron? ¿Qué significado tendrían para ellos? ¿Cómo es posible que hayan perdurado tantos años? Estas mismas preguntas se las hicieron miles de científicos, arqueólogos astrónomos, investigadores desde que las líneas fueron descubiertas en 1927, y aún no se ha llegado a una sola hipótesis. María Reiche, una científica que dedicó su vida a estudiar este enigma, afirma que se trata de un calendario astronómico gigante. Esta idea es la más aceptada, sin embargo no faltan los que creen que se trata de una gran pista de aterrizaje para OVNIs.

Luego nos trasladamos hasta Ica, y específicamente al oasis de Huacachina. Allí hay un restaurante en el cual almorzamos. Unos chicos, practicaban “esquí” sobre las dunas… Caminamos bordeando el lago rodeado de palmeras y así “bajamos” el almuerzo. Finalmente, nos llevaron al pueblo, y fuimos a un museo, en el cual exponían vasijas y figuras de cerámica y otros artefactos de la cultura Nasca y algunas momias, aun con cabello y “acurrucadas” como si acabaran de quedarse dormidas, cansadas de esperar.

Al final de la tarde, retornamos a Lima, luego de un día de aventura, enigma, magia y emoción. Si tuviera la oportunidad de volver a sobrevolar las líneas, me gustaría hacerlo en globo, menos traumático.

Hasta la próxima bitácora.

Al son de valses

El Danubio azul,la estrella de Viena.

Hemos tenido la dicha de visitar Viena, la ciudad imperial y musical por excelencia, en un par de ocasiones: en Octubre de 1994 y en Septiembre de 2007.

La primera vez que visitamos Viena, nos alojamos en el Hotel Kaiserpark-Schönbrunn originariamente construido en 1903 como casa de huéspedes del castillo, que tiene vistas a los jardines del palacio Schönbrunn, con innumerables habitaciones, tantas que te perdías recorriendo laberintos de corredores hasta que atinabas a dar con la tuya. En la segunda ocasión, el hotel estaba algo alejado del centro. Llegamos a Viena a eso de medio día, procedentes de Copenhaguen. Nos gusta recorrer a pie los alrededores de los hoteles en los cuales nos alojamos, siempre que la seguridad lo permita.

Así que, después de almorzar, solicitamos un mapa en la recepción del hotel, y bien comenzamos a caminar, descubrimos que a escasos 80 metros teníamos el parque de atracciones Wurstelprater, el cual es el más antiguo del mundo. Es inmenso, así que pasamos el resto del día y de la noche disfrutando… de ver a otros… gritando de emoción en la montaña rusa, y otras atracciones similares que producen vértigo. Cenamos en uno de los restaurantes que tiene el parque, y de postre, una exquisita porción de Apfelstrudel (Pastel de manzana) al estilo vienés: servida aún tibia.

Interior del Palacio de Schönbrunn

Al día siguiente, realizamos un recorrido por la ciudad, pasando por El Prater y La Noria de Ferris, Naciones Unidas, Palacio Schönbrunn, Palacio Belvedere, el Museo Albertina y el Burgtheater. En el desplegable “Galería de Bitácoras”, pueden seleccionar VIENA para ver más fotografías de estos impactantes palacios y parques.

El Palacio de Belvedere

En la noche, nos llevaron a disfrutar de un concierto con música de Mozart, en El palacio de El Caballero de la Rosa o Palacio Auersperg, donde debutó el famoso compositor, con apenas 6 años de edad. Los músicos interpretaron sus valses y sinfonías, y como amante de la música clásica, me sentí muy emocionada de estar en el mismo palacio donde Mozart tocó.

Finalmente, fuimos a cenar en Grinzing, el pueblito de la viticultura, a 40 Kms de Viena, en una típica taberna, con cena de tres platos y el infaltable vino Heuriger, es decir, el vino verde de la temporada. Respecto a este vino, no puedo menos que decir que “prefiero el vino tinto”. Sin embargo, la música y el ambiente de alegría, aunado al deguste de algunas copas del dichoso vino (en la mesa colocan la botella completa), nos hizo parecer que el vino verde sabe muy bien…

No quiero culminar esta bitácora sin mencionar la belleza de los bosques de Viena en otoño. Recorrerlos acompañados de la música de Strauss, fue una experiencia que vivimos en nuestra primera visita. Era una interminable sucesión de naranjas, rojos, amarillos, verdes y dorados. Era la primera vez que veía tal belleza, sin que se tratara de una fotografía, pues en el trópico, eso no existe. En esa oportunidad nos dirigíamos a Mayerling, a visitar una caverna subterránea con un lago, donde tomamos un barquito que nos paseo por el mismo. La temperatura allí abajo era de 7 grados, pero arriba era de casi cero. A pesar del frío, la espectacularidad de colores que bombardearon mis ojos, me hizo amar el otoño, y por ello es mi estación preferida y en lo posible, planifico todos mis viajes al norte, en Septiembre.

Sin lugar a dudas, Viena es una ciudad para volver una y otra vez.

Hasta la próxima bitácora.

El Perito Moreno

Dia 29: llegada a El Calafate.

Les contamos, que pasamos Nochebuena y Fin de Año, en el Sur del continente. El día 22 llegamos a Buenos Aires y allí estuvimos hasta el 25. El día 26 fuimos a Ushuaia, ubicada en la tierra del fuego o del fin del mundo, y finalmente, el día 29 nos trasladamos a El Calafate. Usualmente las bitácoras se narran cronológicamente. Inusualmente, comenzaremos esta bitácora al revés, es decir, comentándoles algo sobre El Calafate y el famoso glaciar Perito Moreno, en lugar de comenzar por Buenos Aires, para ser más originales. En realidad, es para ir en concordancia con los otros blogs, Ciencias Naturales y Andanzas, cuyas publicaciones versan sobre el famoso glaciar.

Volamos entonces el día 29 desde Ushuaia a El Calafate, donde arribamos a su nuevo aeropuerto internacional a eso de las 2 p.m. Un aeropuerto mínimo pero muy moderno. Lo mejor de ser tan pequeño fue que en un abrir y cerrar de ojos, ¡ya teníamos las maletas y habíamos pasado por inmigración! Nuestro hotel Patagonia Park, inaugurado por el entonces presidente Néstor Kirchner, se encuentra a siete cuadras del centro. La habitación tenía “vista al lago”. Cuando buscamos la “vista”, era una rayita verde esmeralda, allá… por la lontananza. Pero bueno, ¡tenia vista y punto¡.

La puesta del sol en Ushuaia, era a las 11 p.m. En Buenos Aires era a las 9:00 p.m. Así que asumimos que en El Calafate sería como a las 10 p.m. Teníamos por delante, el resto del día por nuestra cuenta, para conocer El Calafate y cenar. Nos fuimos en el carrito de San Fernando. A medio camino, nos cayó una leve granizada. El viento patagónico es muy fuerte y en ocasiones supera los 100 kph. Ese día había una temperatura de 8 grados y el viento gélido casi nos arrancaba los gorros.

Otros venezolanos, de los muchos que nos encontramos por allá, nos habían comentado que su avenida principal era más pequeña que la de La Colonia Tovar y no se equivocaron. Nos habíamos hecho una imagen de un pueblito con casitas típicas, pero nada que ver. En una hora recorrimos toda la avenida, plena de tiendas y restaurantes. No nos fue muy bien con la cena, y el cuento se los debemos para otra bitácora sobre curiosidades y anécdotas. Pero si nos fue muy bien con el postre. En “Laguna Negra” degustamos un exquisito chocolate caliente con su respectiva ración de torta… de chocolate, tan buena, que volvimos al día siguiente (¡vinimos con dos kilos de más!)

Día 30: el magno evento.

El 30 era el día del magno evento: conocer el Perito Moreno. Nos vinieron a buscar a eso de las 9 y media. Nuestra guía Vilma, iba explicándonos sobre el paisaje que cambia de pampa a bosque de lengas y luego a tundra con turbas. Asimismo, detallaba como se forma el dique y el famoso arco del glaciar que aproximadamente cada cuatro años se rompe, produciendo un espectáculo único. Lamentablemente, hubo un rompimiento en 2008 así que no habrá otro hasta el “2012”… ¡mosca! año supuestamente cataclísmico. Humildemente, vimos unos cuantos desprendimientos, también dignos de recordar.

El Glaciar Perito Moreno, se encuentra ubicado frente a la Península de Magallanes, al sur del Parque Nacional Los Glaciares, a unos 80 km de El Calafate. Tiene un 30 km de longitud y una superficie de 258 km2 de hielo, distribuidos desde una altura de 2950 m hasta su frente terminal que está produciendo témpanos en el Lago Argentino ubicado en Argentina, compartido con Chile, con un frente de cinco kilómetros de longitud y sesenta metros de altura. Bautizado con ese nombre en honor de Francisco Moreno, creador de la Sociedad Científica Argentina y activo explorador de la zona austral de ese país. Es uno de los glaciares más imponentes del mundo, por las espectaculares vistas que ofrece. En el blog Ciencias Naturales, explicamos brevemente y con imágenes, la formación y rompimiento del glaciar.

Decir que el Perito Moreno es imponente, es quedarse corto. Aún estamos impresionadas de tanta majestuosidad. Las imágenes dicen más que mil palabras, reza el dicho, por ello les dejamos algunas fotografías en Andanzas y a continuación:

¡Hasta la próxima bitácora!

Nayemi y Zully
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Atlanta

Parece mentira pero han transcurrido cinco años desde que recibimos el año nuevo 2005 en Atlanta, con nuestros primos. En la fotografía, estamos en el edificio-museo de la Coca Cola. Atlanta es una ciudad maravillosa que nos recuerda a nuestra Barquisimeto, toda plana y bien organizadita. Tiene edificios modernos en el downtown como el de Arena y el de CNN, pero tambien abundan las casas pueblerinas.

Mis primos viven al norte, en una linda urbanización y alli recibimos el 2005, con un friíto de 8 grados, degustando hayacas envueltas en hojas de plátano y con su masa de haripa Pan, nos animamos con gaitas y parrandas, incluyendo el "faltan cinco pa las doce" y el brindis con champaña, o sea, ¡como si estuviéramos en Venezuela!.

En la urbanización viven muchos mexicanos, colombianos y hondureños, y realmente se nota que son latinos, pues todo se festeja con mucho sabor, nada que ver con la manera de festejar del norteamericano.

El día 30 fuimos a Stone Mountain, desde donde se tiene una espectacular vista de la ciudad.



Hasta la próxima bitácora.

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En el lejano Oriente

Todo el mundo habla de las maravillas de China, como la gran muralla y los soldados de terracota, pero muy poco se trata de algunas costumbres asiáticas, que no comulgan con las nuestras. Entre ellas esta escupir por doquier. Volviendo a Beijing, nuestra guía Rebeca nos explicó que se está haciendo una campaña para no escupir. Al respecto, me contó una colega profesora, que ella y un grupo habían visitado la Ciudad Prohibida (en 1999), y uno de los integrantes rozaba las paredes y tocaba todo lo que veía. De repente presentó rosetas. En el centro médico al cual acudió, el galeno admitió que se había intoxicado. El solo hecho de escupir es una mala costumbre, pues al escupir por doquier, los gérmenes van y vienen. Si van a China, tengan sumo cuidado con lo que toquen.

Otra cosa que me llamó mucho la atención en Beijing, fue que los bebés –niños y niñas- usan unos pantalones con una raja, esto tiene una razón de ser: los bebés no usan pañales, entonces la raja, le permite al bebé hacer sus necesidades libremente, y las madres, o sus representantes tienen que recoger la caca y el orine. Parece gracioso pero no lo es. Y esto no forma parte de la campaña concienciadora de los chinos, es una tradición. Yo en una oportunidad vi a un señor que llevaba una cesta y de repente sacó una hoja de papel periódico, sentó al bebé sobre él para que hiciera caca, por discreción no me quedé a ver que pasó después. Claro, me quedo la curiosidad ¿limpió al bebé con el periódico? ¿ lo dejo ahí, se lo llevo, o qué?. Espero, que los comentarios anteriores no rayen en lo sarcástico, no estoy burlándome, pero tengo el libre albedrío de sorprenderme.

Siguiendo la misma onda, están los baños. Para la ocasión en que la profesora visitó China, los baños habilitados en la Ciudad Prohibida, Muralla China, y otros sitios turísticos, eran letrinas. El piso era de tierra, había que agacharse sobre un hueco. Actualmente, al piso le han colocado cerámica, y al hueco, lo bordearon como con una especie de tapa de inodoro. Ignoro si los pozos sépticos fueron sustituidos o permanecen. Sin exagerar les puedo contar que al pasar a los baños, hay dos filas, una que conduce hacia letrinas –fila de chinas- y otra fila mas larga que conduce a la poceta –fila de no orientales- (de 7 baños, 6 son letrinas y 1 es poceta). En las puertas hay una figura de una mujer agachada que simboliza letrina. En una oportunidad, me metí a uno de esos baños para probar, no fue tan complicada la cosa, eso si… hay que tener cierta puntería para acertar en el hueco y no salpicarte, eso es todo, y claro, repito una cosa es hacer pipi, y otra cosa es hacer caca. Lo cierto del cuento es que a las chinas modernas les da lo mismo usar letrina o poceta. Pero a las chinas más antiguas, les ha costado asimilar el asunto de las pocetas. Rebeca al respecto nos dijo que un guía local le había comentado que una china anciana se había quejado porque le costó mucho subirse a la poceta para agacharse a hacer pipí. Que conste que ese cuento -o chiste- lo dijo Rebeca, yo solo repito cual loro. Hasta la próxima bitácora.